신라의 왕자로 태어나, 중국으로 건너가 시대를 초월한 지장보살로 화현(化現)해 중국에서 더욱 추앙받는 김교각(金橋覺) 지장왕보살의 입상을 이제 국내에서도 친견할 수 있게 된다.

김교각 지장왕보살 봉안법회 봉행위원회와 중국종교문화교류협회, 중국 불교협회 등이 주최하고 불교방송과 동국대, 한중불교문화교류협회, 중국 안휘성 불교협회, 홍콩불교문화산업, 중국 구화산 불교협회 등이 공동 주관하는 김교각 지장왕보살 한국봉안 한중합동법회가 오는 23일 강남 봉은사에서 열린다. 한·중 수교 15주년을 기념하고, 2007년 한·중 교류의 해를 맞아 열리는 이번 행사는 외교통상부과 문화관광부, 대한불교조계종, 불교신문사, 대한불교진흥원 등이 후원한다.

김교각 지장왕보살 입상은 높이 3m의 목조 조각상이며 중국 정부가 제작해 기증하는 것으로 20일 중국 구화산 육신보전에서 점안법회를 봉행한 뒤 국내로 이운된다. 점안법회에는 조계종 원로회의 의원 고산 큰스님과 불교방송 이사장 영담 스님이 참석하고, 중국측에서는 중국 종교사무국 엽소문(葉小文) 국장을 비롯해 중국 불교계 지도급 인사들이 다수 참석한다. 엽소문 국장은 입상을 국내로 이운할 때 한국을 방문해 문화관광부 장관 면담과 조계종 등 국내 주요 종단 방문 등 바쁜 일정을 소화하고 23일 한중합동법회에 참석할 예정이다.

한중 합동법회에는 조계종 법전 종정 예하가 증명법사로 법어를 내리고 주요 종단 지도자들과 정치인, 그리고 불자 등 4,000여명이 동참한다. 한중합동법회에 이어 불교방송이 주관하는 2부 공연으로 <동국대학교 로스쿨 유치와 북경 올림픽 성공기원 공연>도 펼쳐진다. 공연에는 국내 정상급 가수들의 축하무대가 마련된다.

1,200년 만에 이뤄지는 김교각 스님의 귀향은 성숙 단계로 나아가는 한·중 두 나라의 관계를 더욱 긴밀하게 할 뿐 아니라, 한국 불자들에게는 새로운 지장도량을 제공할 것으로 기대되고 있다.

불교닷컴